글: Crawford Kilian/theTyee.ca

번역: 강광원 기자/ 코리안 뉴스

10학년 11학년 12학년을 시작하는 학생들은, 다음 학기를 감당할 수 있을지 의문을 갖고 있을 것이다. 혹은 그만둘까도 생각해봤을 것이다. 그게 무슨 이유든 간에, 당신만 이런 생각을 한 건 아니다. 교육부의 발표로는, 2011년도에 81%의 BC 학생들이 8학년부터 12학년까지 과정을 마치는 기간이 6년이라고 한다.

즉, 5명 중의 1명은 2년이란 시간을 더 보내고도 교육을 마치지 못한다는 것이다. 쉽게 말하면, 2006년도에 입학한 30명의 8학년 중에 6명은 2012년이 되고도 졸업을 하지 못했다는 얘기다. (원주민들은 단지 53%만이 6년 안에 졸업을 한다.)

졸업은 멀었어도 친구들도 있고 직업을 구하고 자유를 얻을 수 있다고 생각할지 모르겠다. 하지만 연구보고서를 보면 그 생각과는 정 반대의 결과를 나타낸다. 교육이 적으면 적을수록, 얻을 수 있는 자유 또한 적었다. 2007년도 BC주 통계청에서 한 설문조사에 따르면 대학과정을 마친 사람의 실업률은 15%였고, 대학과정을 하지 않은 사람의 실업률은 23%였다.

덧붙여, 2012년도 대학과정을 마친 사람의 시급은 $23.87였다. 40시간씩 50주를 일한다고 치면, 일 년에 $47,740을 받는다. 반면에, 대학과정을 마치지 않는 사람의 시급은 $14.10이었고 쉬지 않고 일 년 내내 일한다고 했을 때 단지 $28,200을 벌 수 있었다.

대학 졸업장이 있는 사람과 없는 사람의 벌이 차이는 $19,540이 차이로 45년 동안 일을 하고 65세에 은퇴한다고 생각해 보자. 대학졸업을 한 사람은 $2,148,300을 벌고, 고등학교 과정만 마친 사람은 $1,269,000을 벌게 된다. 두 수입의 차이 $879,300이다. 그 돈으로 당신은 자유를 누리는 데 쓸 수 있을 것이다.

그리고 대학교 졸업장 없이 접하게 되는 직업은 단순직이고 반복적인 일을 하는 직업이다. 45년 동안 똑같은 일을 한다면 아주 지겨울 것이고 언제 해고당할지를 생각하는 것이 낙(?)이라면 낙일 것이다. 대학 졸업 후 접하게 되는 직업들은 당신을 훈련까지 시키면서 돈을 준다. 돈도 더 많이 줄 것이고, 일 처리 하는 방법에서 많은 자유를 받게 된다.

2006년 인구조사에 따르면 졸업장이 없거나 약간의 대학과정 경험이 있는 15세부터 24세의 BC 남성들의 중앙값의 소득은 $10,125였다. 즉, 그 중 반이 만 불 이상을 벌고 있었고, 나머지 반은 만 불을 채 벌지 못했다는 것이다. 여성은 $9,076으로 더 심각했다.

당신은 이런 임금 격차가 나이가 들수록 좁아질 것이라고 생각할지도 모르겠다. 미안하지만 조사를 따르면 25세부터 34세의 BC 남성들의 경우, 대학 졸업장 없는 남성의 중앙값의 소득은 $33,070였고 대학을 졸업한 남성은 $40,205를 벌고 있었다. 여성의 경우, 대학교 졸업장이 있는 여성은 없는 여성에 비해 $12,206이나 더 많은 $21,362의 소득을 보였다. 이것이 많은 젊은 여성들이 대학교에 가는 이유이다.

졸업장이 있어도 보장할 수 없다

대학교 졸업장이 있어도 그리 많이 벌지 않는다고 생각할 수도 있다. 맞다. 대학교를 졸업하고 소득이 아주 높은 사람이 있다면, 소득이 아주 낮은 사람도 있을 것은 자명한 일이다.

그러므로 대학교 졸업장은 많은 소득의 직행 티켓이 아니다. 많은 돈을 빌려서 다닌 대학교를 마쳐도 적은 소득의 직업을 갖는 것에 대해 많은 대학생이 걱정하는 것은 당연하다. 몇 년의 노력이 단순히 적당한 직업과 소득을 얻을 수 있는 확률을 높이는 데 쓰인다 생각할 수도 있다.

하지만 그들이 받은 교육은 캐나다가 어떻게 돌아가는지나 무슨 일이 생기면 어떻게 대처하는지에 대해 더 잘 알게 해주었을 것이다. 그들은 정치적 운동에도 참여할 수 있을 것이다. 결국, 교육 없이는, 발전성이 없는 직업을 얻거나 혹은 아무 직업도 얻지 못할 수도 있다.

당신과 대학교 졸업장이 있는 급우의 차이 $879,300은 당신이 학교를 그만두면서 (생으로) 포기하는 (내)돈이다.